2017年夏天，麦吉迪一脚踏进刚刚从英超摔下来的桑德兰。谁能想到，这一待就是五年？五年里，他陪着这支球队跌进了英甲——俱乐部历史上最黑暗的谷底。可回过头看，麦吉迪觉得，那几年的烂摊子反倒成了后来翻身的基石。

　　聊起桑德兰这几年的走势，麦吉迪忍不住咧嘴一笑：“命硬啊，我们在2021/22赛季总算爬回了英冠。从那以后，俱乐部就像开了挂，一路往上冲。”

　　“先是升超，然后砸钱，本来想着保级就烧高香了。好家伙，打着打着居然混进了欧战区，现在还能去踢欧战——桑德兰上一次参加欧洲比赛，得追溯到上世纪70年代了。”

　　说到俱乐部管理层的更迭，麦吉迪认为，查理-梅思文和斯图尔特-唐纳德一走，整个风气就不一样了。“他俩离开后没多久，俱乐部突然开始像模像样地运营了，像一家真正的职业俱乐部。”

　　对于老东家如今的成绩，麦吉迪倒没酸：“我走的时候跟俱乐部好聚好散。他们升超那天，我比谁都高兴。现在看到他们这么生猛，我心里也乐呵。”

　　实际上，桑德兰最惨的那几年，麦吉迪不是没想过走人——机会还不止一次。可他死活留了下来。“当时球队已经跌到了英格兰足球联赛体系的历史最低点，我们的任务就是让它止跌回升，重新向上爬。”

　　至于麦吉迪最终离开，全因合同里那条“首发满30场自动续约一年”的条款。他反复强调，自己不肯放弃这条款，跟钱没关系。“我跟他们说，你们直接告诉我打算给什么合同就得了，我不在乎钱。”

　　但桑德兰当时自己都两眼一抹黑：下赛季打英冠还是英甲？谁说得准呢。俱乐部根本没法给麦吉迪一个准信儿。“他们最后也没法告诉我能给什么，因为我们压根不知道下赛季在哪个级别混。”

　　如今麦吉迪退役已经两年了，但他眼睛始终盯着桑德兰。效力五载，他尝过降级的苦涩、升级的狂喜、温布利失利的憋屈，也捧过冠军奖杯——期间直接参与71粒进球。

　　为什么甘愿在最烂的时候钉在这里？麦吉迪的答案很干脆：“我是那支降级队伍的一员，我更想成为那支带着俱乐部重新往上走的队伍的一员，直到把它送回它该待的位置。当时俱乐部已经跌到了队史在英格兰足球联赛的最低点，所以我们的事就是改变它，让这艘船调头向上。”

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